Los koalas serán declarados "especie amenazada" en algunas zonas de Australia
Sídney (Australia) (EFE).- Los koalas serán declarados
"especie amenazada" en algunas zonas de Australia para proteger la
caída de la población de este marsupial a causa de la sequía, el cambio
climático y las enfermedades.
Se espera que el Ministerio de
Medio declare "amenazada" a esta especie en el sur
de Queensland y "vulnerable" en algunas zonas de Nueva Gales del Sur,
ambos estados en el este del país.
La medida ha sido calificada de insuficiente por
el partido de Los Verdes y la Fundación del Koala Australiano, quienes piden
una mayor protección de este animal, que estuvo a punto de desaparecer a
principios del siglo XX por la caza para hacerse con su piel.
Los grupos ecologistas sospechan que
el Gobierno será menos exigente en las áreas donde hay
intereses del sector del carbón y el gas, ya que la declaración de
"especie amenazada" dificultará el desarrollo de infraestructuras.
Denuncian que en Gunnedah,
conocida como la "capital de los koalas" en Nueva Gales del Sur, no
serán considerados "amenazados", a pesar de que su población
ha descendido un 75 por ciento desde 1993 cuando su número llegaba a los
15.000.
Los cálculos más pesimistas sitúan el número de
koalas en estado salvaje en unos 100.000, aunque su número continúa decreciendo
principalmente a causa de la pérdida de hábitat y la enfermedad de la clamidia.
Esta bacteria, contra la que los científicos
investigan una vacuna, produce lesiones en los genitales y los ojos de los
koalas causándoles infertilidad y ceguera y los consume lentamente hasta la
muerte.
Todavía hay muchas incógnitas sobre cómo
comenzaron a contraer los koalas esta enfermedad, pero se cree que fue
introducida por una oveja que llegó con los primeros colonos europeos
o que estuvo presente siempre y comenzó a propagarse con rapidez en los últimos
200 años.
La clamidia, que ataca a varias especies de
animales, se transmite entre la población de koalas durante el alumbramiento,
la copulación o en peleas.
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